Um Boeing 737-73W da Força Aérea dos Estados Unidos, associado a programas pouco conhecidos do público, pode ganhar uma nova missão em breve.
De acordo com o site The War Zone, a aeronave é apontada como candidata a se tornar o próximo “Vomit Comet” da NASA, usado em voos parabólicos para simular condições de microgravidade e gravidade reduzida.
A possibilidade ganhou força após a NASA selecionar um Boeing 737-73W para seu futuro programa de testes em gravidade lunar. Registros compartilhados pelo site TWZ identificam a aeronave escolhida como o N712JM, um jato que há anos desperta curiosidade entre observadores da aviação por seu histórico ligado a operações especiais da Força Aérea americana.
O avião é conhecido por realizar voos associados a programas governamentais sensíveis e por apresentar diversas modificações externas, incluindo sensores e equipamentos instalados em diferentes partes da fuselagem. Por causa desse histórico, sua missão exata nunca foi totalmente esclarecida ao público.
Segundo a NASA, a aeronave será modificada para executar voos parabólicos capazes de reproduzir a gravidade da Lua. Durante essas manobras, o avião segue uma trajetória semelhante a uma montanha-russa aérea, criando breves períodos de gravidade reduzida dentro da cabine. Isso permite que astronautas, engenheiros e pesquisadores testem equipamentos e procedimentos sem deixar a Terra.
A agência espacial pretende utilizar o novo avião principalmente para validar trajes espaciais, sistemas de suporte à vida e outros equipamentos destinados ao programa Artemis, que busca estabelecer uma presença humana sustentável na superfície lunar.
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O contrato de adaptação da aeronave tem valor máximo de US$ 8,4 milhões e prevê a entrega do avião modificado até 2027. Após a conclusão das alterações, a aeronave ficará sob responsabilidade do centro de pesquisas Armstrong Flight Research Center, enquanto as operações serão coordenadas pelo Johnson Space Center.
O apelido “Vomit Comet” acompanha há décadas os aviões utilizados para esse tipo de treinamento. A expressão surgiu porque as repetidas transições entre gravidade aumentada e períodos de aparente ausência de peso costumam provocar enjoo em parte dos passageiros.
Caso a conversão seja concluída conforme planejado, o misterioso 737 passará de uma das aeronaves mais enigmáticas da Força Aérea dos EUA para uma peça importante nos preparativos das futuras missões lunares da NASA.
Foto: Reprodução / The War Zone. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
